「ティファの全部が欲しい」

 

瞳はとろんと、だけど焦点はしっかりとさせたまま、クラウドはぽつりとそう言った。どちらが先に眠りに落ちるかわからない真夜中、ベッドの中で、私の頭をゆっくりと撫でながら。

突然の大胆なご要望に、私は照れ隠しに笑うことしかできない。真面目に口説かれているような感じではないのだけれど、冗談で寝ぼけて言っているようにも聞こえなかったから。

 

「…全部？」

「…うん」

「…もうほとんど、クラウドのものだけどなあ」

 

まだ足りない？ そう呟きながら、大好きな人の頬を撫でる。クラウドは目を細め、うっとりとした様子で小さくこくんと頷いて見せた。

 

「…足りない」

「ふふ……困ったね」

「……。俺のものじゃないティファは、何？」

「そりゃあ……私にも、いろいろありますよ」

「…色々？」

「うん、いろいろ。クラウドだってあるでしょ？」

「……ないんじゃないか」

「そんなことないよ」

 

まるでそれは、クラウドの全部が私のものだとでも言うような返事。だけど、そんなふうに思ったことは一度もないから、上機嫌な人のうわ言だと思って聞き流す。だって、全部を理解させてくれないのがクラウドだから。全部わかってしまったら、きっとそれはクラウドじゃないから。

 

「…なあ、ティファ」

「ん？」

「…その色々も、俺は欲しい」

「ええ？ クラウド、欲張りさんだね」

「欲張りでも傲慢でも何でもいいさ」

「認めるんだ」

「…認める」

「……そんなに欲しい？ 全部」

「…そんなに欲しい。全部」

 

知らない間に、なにか夢でも見たのだろうか。切なそうで、なぜか必死にも見えるクラウド。

クラウドの知らない私なんて、クラウドが知っても得しないことだらけだ。きっと伝えても、あまり興味がなさそうに聞いてもらうことになるだけだろうし、中にはちょっと「そんなティファはいやだなあ」なんて、思われることもあるかもしれない。何度もクラウドには伝えているけれど、私はそこまで出来た人間ではない。

 

ぜんぶ、ぜんぶ。それを体現するかのように、クラウドは私を抱きしめる。腕をつかって、手のひらをつかって、気づけば足なんかも絡めて私をつかまえる。もしも私が「逃げたい」なんて言っても、決して離してはくれなさそうな拘束。でもそんな縛りつけを、一種、心地のいいものとして受け入れている自分がいる。なんなら、喜んで絡まりにいっているような気もする。

 

ねえ、クラウド。

私はもうあなたに、何も隠してなんかいないよ。

私を綺麗なものとして見てくれる、あなたの瞳自身が、私の汚い部分を見えなくさせているだけで。

 

「…はあ」

「あ、ため息」

「…どうやったら、手に入れられる？」

「……私を？」

「…うん」

「…そうだなあ。ずっと、そばにいて、見ていてくれたら、方法がわかるんじゃない？」

「…そういうものなのか」

「そういうものだよ、きっと。……私は、逃げも隠れもしませんからね」

「…言ったな？ 俺はしつこいぞ」

「ふふ、知ってる」

「なんだと」

「あはは」

 

さっきまで隣に寝転がり、うっとりモードだったクラウドが、意地悪く微笑みながら覆い被さってくる。

私は、そのまま彼が上機嫌にくれるキスを、上機嫌に受け止める。そして、一生懸命に腕を伸ばす。つかまえていて、って。もう離さないでって。どうかこのまま、この甘い空間の中で手を繋ぎつづけていよう……って。

 

ねえ、クラウド。知ってる？ あなただけなんだよ。私の心の鍵を開けることができるのは。

怯えて出てこないだけで、私のすべては、あなたのものになる準備ができているの。ひとつずつ、順番に摘み取ってもらうために、こうしてそばにいるんだよ。あなたに見つけてもらいたくて、私はずっと。これまでも、これからも、ずっと。

 

私は、あなたにもう……この扉を、開けている。

 

「…ね。クラウド」

「？」

「焦らなくていいんだよ」

「……」

「…あんまりぼーっとしてると、クラウドの知らないこと、増えちゃうかもしれないけど」

「…逃げないんじゃなかったのか」

「逃げないけど、ほら。私も、じっとしてるのは苦手だから」

「…ますます焦る」

「ふふ……」

「……。…いつか、全部くれるか」

「…クラウド次第かな」

「なら……覚悟していてくれ」

「りょうかい」

「…俺は」

「？」

「俺は、ティファが思っているより、ティファを……」

「……。…うん」

 

わかってる。そんな想いと、願いを込めて私から口付けをする。言葉にしてもらう必要はない。私も、クラウドのくれる想いをどう言葉で表現したらいいか、わからないから。自分自身の想いさえ、満足に言葉にできないのだから、きっとこれは、このままでいい。私とクラウドが繋がってさえいれば、いらない。

 

 

 

 

私はそのまま、クラウドの腕の中で、きっと彼よりも早く眠りに落ちた。

 

 

がんじがらめで、ぐちゃぐちゃで。一見息苦しいはずの彼の中は、不思議なくらい心地が良かった。複雑になった私の心はずっと、この鍵を求めていたのだと、クラウドの体温を感じながら、私はゆっくり、息をしていた。

 

 

Breath of my heart