「うう、寒い寒い」

 

暖め忘れていた部屋の中、薄手のパジャマに身を包み、温もりを求めて二人ベッドへ小走りする。

 

「クラウド、はやくはやく」

 

寒さに耐え切れない私。意外と平気そうなクラウド。

一足先につめたいシーツの中に潜り込んだ私。そんな私をおかしそうに見つめながら、のそのそゆっくり、ベッドの中にきてくれるクラウド。

 

人肌……ならぬクラウドの肌を求め、体を寄せたとき、冷え切った私の足の指先がクラウドに触れた。

 

「…、…」

「あ、ごめん、足先冷たかった？」

「…いや、平気だ。……寒いな」

「うん……寒いね」

 

今のはさすがに冷たかったと思う。でもクラウドは確かに一瞬顔をしかめたあと、すぐに「なんのことだ」という表情をする。強がりなのか穏やかなのか、文句を口にするのが苦手なとても優しい人。

 

「ふう、……寒い寒い」

 

寒さを理由に、体をいつも以上に密着させる。それに便乗する形で、肺いっぱいにクラウドの香りを吸い込む。

脚を絡めてあたためてくれるのは、今しがた彼を傷つけた指先。その角張った指は、私の首と腰にまわる。

 

クラウドは私を抱き寄せる。

私もクラウドを抱き寄せる。

 

（……）

 

頬をすり寄せた厚い胸板の奥から聞こえる、とくんとくんという心臓音。私の体を覆い隠すように抱きしめてくれる、太く逞しい腕。

 

ベッドの檻につつまれて、全身全霊でクラウドに触れる。しずかな一瞬の間に、この人を好きだとたっぷり感じる。

 

「……」

「……あたたまってきたか」

「…うん。……クラウドの体温貰いすぎたかも」

「いいよ。俺のでよければいくらでも譲る」

「ふふ……あったかいままでいてくれないと困るよ」

 

あなたの体温は、こうして寄り添えるきっかけになるから。私が冷たいことは、あなたにあたためてもらう言い訳になるのだから。

口が裂けても言えないこと。育て上げた、私の欲望。

 

「……」

「…ねえクラウド」

「…？」

「……。やっぱり、寒いね」

「…ああ。……離れられそうにない」

 

離れる気なんてないくせに。

見え見えの照れ隠しさえお互いにできないまま、私たちは抱き合う。温もりを繋ぎにして。冷たささえ仲間に入れて。

 

寒さなんて、本当はなかった。

あなたを見つけたあの日から。あなたの光に触れた、あの夜から。

 

 

 

『さむいね』