「クラウド、」
唇を重ねようとするとき、ティファは必ず慌てて俺の名前を呼ぶ。
俺を止めようとしているのか求めているのかわからないその声は、いつも震えていた。
「…ティファ」
その声に返事をするように名前を返す。
すでに熱のこもるその目を見つめても、彼女が目を逸らさないことを確認してから、俺はそれを許可と捉えて、ティファに口をつける。
「…ん、」
俺は、ティファの中毒だ。何度味わっても、満足することができない。
美味しい、なんていうものではない。甘い、熱い、甘い。冷静さなんて数秒で遮断される。
（……、）
ティファの様子を伺いながら、触れるだけに留めておいたそれを、角度を変えてもっと深く深く進めていく。
キスの音を鳴らしながら、彼女を求める。
ふたりの呼吸が熱くなる。ティファが震える指で、俺の頬に触れる。
「……ん、…クラウド、」
口付けの合間を縫って、ティファがちいさく、俺の名前を呼んだ。
（…ティファ）
それがいつも、全ての合図。
俺は、意図的に全ての理性を切る。
「……っ…、」
片手で逃げる腰を抱く。もう片方の手は彼女の後頭部にまわし、引き寄せる。もっと近くにいくために、一ミリも離れないために。
（……）
何度も、何度も、ついばむようにティファを求める。
緊張で固まる彼女の柔らかいそれを、角度を変えながらゆっくり溶かす。
ティファが辿々しくそれに応える。荒く、二人の呼吸が混ざりあう。
（…ティファ）
薄く目をあけて、ティファがぎゅっと目蓋を閉じ、快感に耐えていることを確認する。
（……、）
「ん…、」
（…足りない、）
足りない、足りない。まだティファが遠い。もっと近くに行きたい。随分前から狂っている思考が、俺の体に命令する。
柔らかい彼女の口内に舌で入る。ティファは体を震わせる。
俺はそれを知っていて、ティファがそれを嫌いでないことも知っていて、誰も侵入を許されない綺麗な彼女の中に、一足先に入り込む。
「…んっ…、」
だんだん何かに耐えきれなくなって、力が抜けていくティファの体。
彼女が堕ちて壊れてしまわないよう、俺はしっかりその体を抱きよせた。
少し目を開き、ティファの様子を確認すれば、呼吸ができていないのか、目に涙をためて苦しそうにしていた。
（……、）
「……っ、はあ…」
繋がることを中断して、息をさせる。
ティファは体の支配権をすべて放棄するように、俺にもたれかかった。
「…、…ティファ、息しろ」
「むり、できな…」
俺に体重を預けたティファが、俺の腕の中で、ふるふると力なく首を横にふる。
ティファの背中をさすりながら、熱を持ちはじめた額にキスをする。どこかでティファに触れていないと、おかしくなりそうだった。
「……」
彼女の顔がみたくて、ティファの顎に手を添え、見上げさせた。
全く足りていなかったであろう酸素を求め、大きく肩で息をするティファの目から涙が溢れる。俺にはその涙も勿体のないものに見えて、唇で掬った。
もう一度、ティファを見る。
目が、合う。
その赤く綺麗な瞳が、まだ溢れそうなそれをたっぷり抱えて、俺を捉える。
「……、」
ティファから目が、離せない。
あまりの魅力の大きさに、思わず息を呑む。
魔法なんてそんなかわいいものじゃない。これはティファだけが使える優しい呪いだ。
早く触れたいのに、早くもっと深くにいきたいのに、体が動かない。彼女の目を見つめ返すことしかできない。
俺はその熱のこもった目を見つめながら、ティファの腰をもっと近くにと、抱き寄せた。赤の映えるその白くて柔らかい頬を、少し震える指でなぞった。
ティファはそれを合図に気怠そうな両腕をあげて、俺の首に優しく絡ませる。言葉にならない二人の呼吸も、絡む。
「…クラウド」
ティファが、その濡れた唇で俺を呼ぶ。
「…、……クラウド」
自分の持つ力も知らずに「もっと」と、簡単に、一番欲しい言葉を使う。
「…すまない、ティファ」
「…？」
「…見惚れてた」
ティファの瞳が少し見開かれたのを見てから、続きをはじめる。
食べてもいいと許可をもらった俺を、きっともう、ティファにさえ止めることはできない。
先に進もうとする俺たちを、一体誰が止められたんだろう。
ただ、ティファを守ることができるならそれでよかった。最初は、傍で笑ってくれているだけでよかったはずだった。
この瞳に囚われ、この味を、ティファを知ってしまったあの瞬間から、俺はわかっていた。
知らなかったふりはできないと。離すことなど、もうできないと。
ペンステモンのため息
fin,
